Фабрика игрушек | Черная библиотека | Чтиво

Если путник заблудится на искривлённых дорогах, что ведут из лесов в Пустоши Хаоса, то во тьме ночи его может встретить одно из самых отвратительных существ. Шаркающая, бормочущая фигура крадётся по этим землям, его изъеденная молью мантия тихо позвякивает из-за склянок, содержащих невообразимые отвары, которые он жаждет испытать на тех, кого сможет поймать. Посвящённый бога чумы Нургла, этот таинственный лекарь абсолютно безумен, хотя некогда он был уважаем врачами и учёными со всех концов Старого Мира.

Доктор Фестус некогда был искусным хирургом, основавшим множество больниц повсюду в провинции Нордланд, и был настолько же сострадательным, насколько одарённым. Занимаясь в основном целебными мазями и бальзамами, добрый доктор исцелял сотни людей каждый год. Действуя по указаниям Фестуса, Нордланду удалось одолеть вспышки Вопящей Малярии, Чёрной Сыпи и даже калечащей Упырьей Оспы.

Бессчётное число ночей провёл он без сна, но так и не создал лекарства. Те жертвы болезни, которых он изолировал в своей лаборатории, умирали, и он был не в силах предотвратить этого. Когда последние его испытуемые, содрогаясь, испустили дух, Фестус упал на колени и возопил о помощи. Один за одним, трупы с разинутыми ртами в лаборатории Фестуса повернули свои головы, обратив на него взгляд. Единым голосом, исходящим из множества пересохших глоток, они пообещали одарить Фестуса знанием, которого будет достаточно не только для того, чтобы исцелить эту болезнь, но и все болезни в целом мире. Взамен же они потребовали вечное служение. Преисполненный отчаяния, Фестус согласился.

За тот краткий миг, пока он успел моргнуть усталыми красными глазами, разум Фестуса наполнился знанием вплоть до мельчайшей детали обо всех болезнях, недомоганиях и недугах, известных великому богу Нурглу. Это сделало его абсолютно безумным, уничтожив его сострадание и не оставив ничего больше, кроме подробнейшего знания болезней и жажды экспериментов. Фестус стал Повелителем Пиявок Нургла, который сражается во имя продвижения своих отвратительных исследований. Хотя его целительные способности теперь больше, чем когда бы то ни было, горе постигнет того глупца, что попадётся Доктору, ибо он вполне способен насильно скормить свои последние смеси своим жертвам в своём стремлении принести ещё больше отвратительных форм жизни в этот мир.

Среди людей севера ходит странная легенда о жестокой, но красивой воительнице, которая является спутницей самого Кхорна. За её деяниями, исполненными насилия, наблюдает сам её одержимый битвами покровитель и говорят, что те, кто получат её благословение, будут вечно биться в чертогах Бога Крови. Имя ей – Валькия Кровавая, и она вернулась из мёртвых, чтобы вновь вершить дело Кхорна.

Будучи некогда свирепой королевой великого северного племени, Валькия быстро обрела дурную славу из-за того, что она обезглавливала всех, кто был достаточно глуп, чтобы подвергнуть сомнению её право властвовать. Это очень понравилось Кхорну, ибо Валькия предала смерти многих прославленных любимцев его богов-собратьев. Одним из них был Лоцефакс, невообразимо порочный Князь Демонов Слаанеша. Поражённый холодной красотой королевы и её мускулистым телом, Князь Демонов преисполнился похоти и посчитал, что Валькии больше подойдёт жизнь рабыни, чем владычицы. Королева-воительница не отнеслась к этому доброжелательно. Подняв своё могучее копьё Слаупнир, она пришла в ярость берсерка. Они сражались несколько дней, но, в конце концов, Королева Валькия одержала победу. Рогатая голова Князя Демонов украшает её щит и поныне, обращая одурманивающий взгляд на тех, кто подобрался к ней близко.

С этого дня Валькия обрела большую благосклонность в глазах Кхорна. Королева Резни вознамерилась прорубить себе путь к самой северной точке мира и переместиться в Царство Хаоса, где самолично поместить голову Лоцефакса к подножью трона Кхорна. Она почти исполнила своё намерение, но, прежде чем прошёл год, её труп присоединился к тысячам других, что разбросаны по этому кошмарному царству.

Кхорн пришёл в ярость от её кончины, ибо у него были большие замыслы насчёт этой смертной женщины. Гнев его был столь устрашающ, что он вернул её из смерти, и, взяв в свои когти, Кхорн перековал королеву в форму, приятную ему. Валькия вернулась в мир смертных, видом своим воплощая разрушительную силу. Хотя она сохранила свою холодную красоту, броня её стала красной из-за кровавых жил, её длинные ноги теперь принадлежали скорей Кровопускателю, чем человеку, и крылья как у летучей мыши выросли из её стройной спины. На рассвете каждого дня она нисходит с небес, забирая ещё больше черепов для своего дьявольского любовника и выбирая тех, кто будет биться в Царстве Хаоса после своей смерти. Воины Хаоса сражаются ещё свирепей в её присутствии, ибо стать избранным Кхорна есть воистину бесценная награда.

Хотя из-за его внешности может показаться, что ему чуть более чем шестнадцать лет, Принц Сигвальд оскверняет мир уже больше трёх столетий. Воплощая собой красоту снаружи и гниль внутри, Сигвальд едет во главе армии фанатично преданных последователей, которые отдадут за него жизнь ни колеблясь ни секунды. Его элитные телохранители несут зеркальные щиты, чтобы Сигвальд мог купаться в своей божественной славе и дюжины экзотических женщин исполняют всякое его желание. Его вычурной брони никогда не касаются прошедшие года или даже мельчайшее пятнышко грязи, а тёплый благоуханный воздух окружает его даже в свирепейшую метель. Он убивал воинов вдвое больше себя небрежным ударом своей рапиры, ибо Сигвальд Великолепный избранный сын Слаанеша, и всякое его желание исполняется за бесконечную порочность.

Некогда Сигвальд был сыном могущественного вождя, чьи тёмные желания привели его к кровожадным и противоестественным деяниям. Ребёнок, родившийся от союза вождя и его собственной сестры, был воистину красивым младенцем. Его волосы были подобны золотым нитям, а его кожа была безупречно чистой, за исключением рогатой родинки на задней части его шеи. Поначалу, любое желание Сигвальда было законом. Лучшие воины племени обучали молодого Принца военному искусству. Однако же, когда невоздержанность Принца со временем стала отвратительна даже для его отца, и, когда было обнаружено его пристрастие к человечине, Сигвальд был изгнан. Молодой Принц притворился удручённым, но когда его отец улёгся спать, Сигвальд зарубил его своим собственным клинком. Принц оставил племя, решив, что такой видный человек, как он, будет процветать в Пустошах Хаоса. И он стал процветать, но отнюдь не честным тяжёлым трудом. Прежде, чем солнце встало на следующий день, у молодого воина появился новый покровитель в виде Слаанеша.

Сотни лет спустя, Сигвальд идёт на войну во главе армии восхищённых последователей. И то, что Принц посчитает уродливым, грубым или оскорбительным, он предаёт мечу, иногда сравнивая с землёй целые города из-за своей прихоти. Слаанеш балует своего приёмного сына подобно снисходительному отцу, и безудержная развращённость служит только его дальнейшему восхождению в глазах Тёмного Принца. Пресыщенный и своенравный до крайности, Сигвальд всё также старается достигнуть новых глубин жестокости в своих походах. Он внушает фанатичную преданность своим последователям, ибо они знают, что после битвы они смогут удовлетворить свои самые нечестивые желания без каких-либо ограничений.

Роды близнецов проходили трудно, и их мать вскоре умерла, ибо вся её сила ушла на то, чтобы вскормить прожорливых младенцев. Когда они подросли, Томин – здоровый близнец – отличился в охоте, и, скоро возвысившись, стал командовать самыми молодыми воинами племени. Карлик Вилитч, напротив, был всюду презираем за своё уродство и слабость. Его принудили исполнять ежедневную работу по дому вместо его матери, и, унизив, запретили брать в руки меч. Томин бил Вилитча за малейшую провинность, и, несмотря на мольбы карлика, его отец не вступался за него.

Когда они выросли, Томин стал мускулистым и крепким, быстро постигая путь воина. Вилитчу с трудом удалось прибиться к шаману племени, став его учеником. Там он обучился слабым чарам и обрывкам знания о тех силах, что обитают за чертой этого мира. Каждую ночь карлик пылко молился Тзинчу, чтобы тот поменял их судьбы, сделав его сильным, а его брата – рабом. И Великий Колдун, который наслаждается беспорядком, в конце концов внял корыстному желанию брата.

В одну Тайную Ночь, когда луна Хаоса прошла рядом с миром, Вилитч проснулся и обнаружил, что его тело и тело его родного брата Томина слились воедино. Интеллект брата прибавился к его собственному, и от разума Томина ничего не осталось кроме истекающей слюной марионетки под контролем Вилитча.

Гротескное слияние воина и карлика вышло, пошатываясь, из жилища близнецов, сверкая мощью гибельной магии. Подающие надежды магические способности самого Вилитча увеличились стократно, и громадное тело, с которым слился его ссохшийся костяк, обладало воистину дьявольской силой. Неистово смеясь и радуясь новообретённым силам, Вилитч начал с массовых убийств, посылая сверкающие дуги из чистого изменения в тех, кто раньше смотрел на него сверху вниз, и заставляя тело Томина душить всякого, кто пытался остановить его. Когда солнце закатилось, всю деревню поглотил огонь, а по улицам текла расплавленная плоть.

Но история Вилитча на этом не закончилась. Искажённый волшебник-близнец выследил воинскую знать своего племени и воспользовался своей зловещей силой, чтобы поработить их умы и сделать их ничем иным, как ходящими марионетками, которые жили и умирали по его прихоти. Теперь же Проклятое Семя шествует во главе армии из бывалых стойких воинов, каждый из которых находится под ужасающим контролем беспокойного существа, которого они знают только как Искривлённого Близнеца.

[Galrase]