Величайшие достижения Обманщика были созданы из обмана и лжи, свою империю он построил на недоверии и манипуляциях. Незаметный и харизматичный, его сеть полуправды и возмутительной лжи вела многие планеты к гибели и многих великих лидеров в рабство, и все это только ради его удовольствия. В давние времена, еще тогда, когда Некронтир были одеты в плоть, другие К'таны научились защищаться от его влияния. Лишь немногие из них были уничтожены Обманщиком собственноручно, многие, подталкиваемые им, сражались друг с другом. С высоты многих сотен тысячелетий со времени преображения Некронтир, все фантастические их знания обратились в пыль. Единственное что осталось от тех времен это сами Некроны и их стазисные гробницы. Но и они, почти непостижимые даже самым великим из Адептус Механикус, есть только тень тех древних времен и великих знаний, и сами по себе отравлены влиянием К'танов. Многие предполагают, что среди легенд Эльдар есть истории об отдельных К'танах, которых нередко можно обнаружить среди дел Азурьяна, Эльданеша, Курноуса и Иши. Но даже они признают, что их собственные боги были рождены во времена войны на небесах, которая велась Ингир и Ур-фолк с самого начала времен. Отделить правду от мифа очень трудно, и если принимать во внимание природу К'танов, наверное это просто невозможно, да и не надо. Некронтир мало что было известно о его истинной сущности, когда они впервые обнаружили его и заговорили словами длиной в эоны, которые его рассеянная форма могла бы понять. Пришествие божества стало великим праздником для Некронтир - его переход из газообразной в возможную среди них форму и та легкость, с которой он приспособился к миру материи, вселили в них благоговейный страх и трепет. Они назвали его Мефет'ран, или Вестник, и верили, что он послужит связным между ними и прочими богами. Когда остальные К'таны стали собирать последователей и почитателей, Вестник превзошел их всех. Тогда как остальные боги казались Некронтир слишком отчужденными и внушающими ужас, Мефет'ран говорил с ними на языке, который они понимали. Наверное, Вестник никогда не был достаточно сильным среди других богов, и свою власть он поддерживал умением и хитростью. Говорят, что очень многие добровольно становились рабами Обманщика, но он отсылал их служить другим богам, наверное, из страха вызвать зависть, если его сила станет слишком велика. Доподлинно известно, что именно Вестник раздул угли ненависти Некронтир к Древним, начав войну, которой суждено было испепелить галактику.

Предательство Некронтир

Известно, что когда первые залпы войны были сделаны, К'таны предложили Некронтир великий дар. Коротко живущая раса могла обрести бессмертие, но при этом должна была заплатить великую цену. Поглощенные и переделанные, они могли облечься в плоть из живого металла, как и их боги. Освобожденные от проклятия смертности они могли продолжать свое мщение Древним вечно, без страха и сомнения. Так сказал Вестник, но, несмотря на сладость его обещаний, многие Некронтир были полны сомнения и недоверия. Те, кто был готов отдаться своим богам, проповедовали среди тех, кто сомневался, но многие так и не смогли совершить столь гигантский прыжок веры. И тогда Вестник проявил свое истинное лицо. Он заманил неверующих в лапы верных, обещанием совместной медитации и компромисса. Все они были захвачены верующими и отданы своей судьбе. Вскоре и верующие присоединились к сияющим рядам металлических автоматов, и раса Некронтир была полностью уничтожена, став Некронами, обреченными на вечное служение.

Война среди богов.

Когда К'таны возвысились в галактике, Вестник был первым, кто обратил их один против другого, когда жатва стала скудной. Ведомые сначала бравадой, а затем отчаянием, К'таны сражались друг с другом, не обращая внимания на судьбу своих рабов, которые убивали миллионы и уничтожали целые звездные системы. В этом сумбуре пактов и предательств Вестник обманул и пожрал некоторых из К'танов и провозгласил , что они были лучшим из того, что он поглощал. Но сам Вестник оставался слабейшим из К'танов и всегда был достаточно осторожен, для того чтобы избегать более сильных.

Легенды Эльдар гласят что рай, которые создали Древние, был полностью уничтожен в их войне с Ингир. К тому времени, когда Древние собрали достаточно сил и средств для того, чтобы нанести ответный удар К'танам, тех осталось только четверо, и жизнь в галактике была почти уничтожена. Легенды описывают Шакальего Бога, помогающим обеим сторонам, и всегда сидящего на заборе, используя успехи и неудачи обеих сторон. Когда обе стороны стали относиться к его словам с недоверием, он скрылся за сетью ложных имен и форм, продолжая свое черное дело.

В какой-то степени тот хаос и недоверие, которое Обманщик сеял среди молодых рас, приносило звездным богам больше пользы, чем флоты кораблей и армии Некронов. Когда К'таны оставили свой великий труд неоконченным, и вместо этого скрылись в своих гробницах, Обманщик уходил в погребение последним. И теперь, когда распространилась молва о том, что пришло время звездным богам вновь восстать во всем своем пугающем величии, Мефет'ран был первым, кто проснулся.

Новое Начало.

Обманщик провел тысячелетия, скитаясь по всей галактике, собирая последователей и препятствуя попыткам потревожить его собратьев. Вестник снова имеет живых последователей среди Адептус Механикус, и для него они собрали множество парий, которые стали его новыми рабами. Он даже смог обнаружить и почти уничтожить великие Талисманы Ваула, которые были созданы Эльдарами до падения, чтобы уничтожить К'танов, когда они снова восстанут.

Через незаметное манипулирование Обманщик смог уничтожить большинство из талисманов и поместить остальные вне досягаемости Ясновидящих. Война, которую он для этого затеял, разрушила целый сектор, и целые планеты гибли в огне, так как это не было видано со времен Войны в Небесах. Но это бесконечное страдание ничего не значит для Обманщика, если этого потребовалось бы, он уничтожил бы сектор Готик многократно. В последнее время Обманщик с неохотой признал, что необходимы силы других звездных богов, если они намереваются снова властвовать в галактике. Наследие Древних разъедает саму ткань реальности, и те расы, которые некогда были их рабами, должны быть усмирены.

ВОЛЬНЫЙ ТОРГОВЕЦ

Вольный торговец Септимус Грегор и его команда стояли и смотрели на свою удачу. Пыль веков покрывала ее, но с того самого момента как Грегор нашел ее и провел по поверхности рукой, он знал, что эти настенные рисунки сделают его и его команду очень богатыми.

Грегор исследовал отдаленную систему KVK-193 в поисках древней цивилизации. Он ожидал найти плодородный, покрытый лесами мир, который населяли простые существа, которые назвали сами себя Сильваэ. Это было то, чем Грегор занимался все свою жизнь. Когда корабль Грегора прибыл на место, он обнаружил абсолютно мертвый мир.

-Подготовьте подъемники и укрепите какие-нибудь светильники на стенах - приказал Грегор. - И еще, уберите пыль перед погрузкой.

Розалин Маркус поднялась с корточек, на том месте, где она разглядывала часть рисунков. Маркус была дипломированным археологом и специалистом по примитивным инопланетным культурам.

- Мой лорд, эти фрески, судя по всему, отображают этнологическое развитие цивилизации. Я прошу дать мне возможность исследовать их, прежде чем мы начнем их грузить. Возможно я смогу узнать как произошел экологический коллапс, и как целый вид вымер в течение тысячелетия.
-Мне плевать, как они погибли, Маркус. Важно то, что после своей смерти они оставили нечто ценное. У тебя есть время до восхода, потом мы начинаем их грузить.

Грегор и его команда ушли, оставив Маркус устанавливать подъемники. Когда они закончила, она навела на фрески луч светильника и приступила к изучению. Рисунки были простыми, но красивыми. Маркус быстро поняла, что они представляют собой историю давно погибшего народа и их планеты в картинках. Она отрегулировала очистители, чтобы они прочищали помещения, и замерла в восхищении. Вся история цивилизации разворачивалась перед ней.

Восемь часов спустя, Грегор вернулся вместе со своей свитой и застал Маркус все еще работающей, бледной и уставшей после целой бессонной ночи.

-Ну, Маркус, что это такое? Что ты видела?
-Видела?- Маркус обернулась к Грегору и в тусклом свете настенных светильников она начала свое повествование.
-Смотрите - она указала Грегору на первый рисунок. - Сильваэ достигли Ксенос уровень бета несколько тысяч лет назад и начали записывать свою историю. Изначально это было просто поклонение духам, но позднее... смотрите сюда.- Маркус указала на картинку, на которой Сильваэ выказывали почитание стройной фигуре, которая улыбалась им сверху вниз, в шутливом покровительстве. Орда металлических, скелетоподобных воинов окружала фигуру, они бесстрастно смотрели на поклонение.

Маркус задумчиво посмотрела на фигуру примитивного бога, и Грегор положил руку ей на плечо, от чего она вздрогнула.

-Их новый бог требовал от них полного подчинения и абсолютного почитания. Здесь, он, судя по всему, испытывает их, обещая им величие одесную от себя, если они покажут себя достойными. Потом он пропал. Он обратился в далекую фигуру, легенду, которая гласила, что он спит. Тем не менее, он продолжал проявляться с течением времени. Он появлялся в критические моменты истории, направляя Сильваэ по определенному пути и всегда испытывая их.

Маркус вела Грегора по покою, широкими взмахами руки демонстрируя ему шествия тысячелетий. Она показывала ему те места, где бог вмешивался в развитие Сильваэ. По непонятным причинам он затормозил их техническое развитие, оставив его где-то на ранних этапах железного века, и вместо этого направил их по пути духовного совершенствования. Благодаря ему, Сильваэ стали глубоко духовными существами, погруженными в философские размышления.

-Видишь, Грегор? Вот что стало началом конца для Сильваэ. Прибытие имперской Эксплораторской команды. Они вступили в контакт, в соответствии с общим протоколом, но произошел конфликт. Я думаю, что миссионеры были возмущены религией дикарей. Они разрушили центры поклонения, убив тысячи, и покинули планету. Мы знаем о том, что флот каталогизировал планету и цивилизацию и занес запись об этом в архивы Кар Дуниаша. Что произошло потом, мы не знаем, потому что исследовательский флот не вернулся из похода к краю галактики.

Они подошли почти к концу рисунков, и Маркус готовилась показать Грегору конец цивилизации Сильваэ.

-Когда эксплораторы покинули планету, Сильваэ были в ступоре. Они не понимали, почему их бог не вернулся, чтобы защитить их. Высшие иерархи их церкви не могли им помочь, так как они все погибли при бомбардировке центров религии. Его более не почитали и не поклонялись ему. И судя по всему, бог решил, что его народ не достоин его защиты.

Последние картины отображали смерть и разрушение в масштабе, который Грегор не видел никогда за всю свою историю агента Империума. Воины скелеты шли по дождевым лесам, используя оружие, которое снимало кожу с плоти, плоть с костей и обращало кости в атомы. Оружие ужасной разрушительной силы было применено на поверхности планеты, безжалостно уничтожив всю жизнь на ней. Немногие оставшиеся в живых скрывались в катакомбах глубоко под землей.

-Они не продержались долго после этого. Их было слишком мало для того, чтобы поддерживать стабильный генетический код. Они жили там под землей, два, может три поколения, прежде чем они просто сдались. Земля более не поддерживала их жизни, и жили в постоянном страхе того, что их защитник вернется, чтобы уничтожить тех немногих что выжили.

Грегор оставил Маркус одну, отдав приказ демонтировать рисунки. Маркус повернула голову и встретилась глазами с рисунком извращенного бога Сильваэ. Она была готова поклясться в том, что он улыбнулся ей с портрета.

ОТЧЕТ ЭКСПЛОРАТОРА

Эксплоратор Майорис Дорет [изганник].M41
Ктелмакс - место раскопок

"В мертвом мире Ктелмакс, наша группа Эксплораторов Адептус Механикус исследовала руины глубоко под землей в пустотах скалы. Несколько предыдущих экспедиций на эту планету уже были потеряны, но эту экспедицию сопровождали целая группа солдат-ветеранов и взвод космических десантников. Достигнув места, где была прервана связь с предыдущей экспедицией, мы были удивлены, когда увидели битву между группой воинов в темных доспехах и странными, серебристого цвета конструкциями из блестящего металла. Они сражались перед вратами, пульсирующими нефритовой тьмой, тогда как Существо, с кожей мерцающей золотом, одно за другим с легкостью убивало воинов. С каждым легким ударом его руки еще один воин падал замертво. Но я видел еще кое-что - одного среди темных воинов, одинокую фигуру, которая пробиралась сквозь бой и стреляла с двух пистолетов, при этом уклоняясь от каждого удара. Как только золотое существо повернулось в его сторону, он резанул по телу существа сияющим серебряным ножом. Не раньше, чем клинок достиг своей цели, он исчез прямо из его рук и был поглощен плотью золотого существа. Звуки боя продолжались, но темная вуаль накрыла всех сражающихся вокруг, и когда я снова увидел гробницу, не было никаких признаков того, что что-нибудь произошло. Гробница была пустой". 

"Смерть склонилась, шепчет глухо. Незнакомый слог в устах. Лишь одно я понял слухом: Здесь есть только боль и страх". Надпись, записанная на стенах Ктелмакса

---

ГУБЕРНАТОР ТАКИС

Джарамшаэла прошла позади охраны губернатора Такиса, уверенная в своей полиморфной маскировке и подделанных документах. В течение пяти лет, губернатор был растущей "опухолью", и теперь он не только взимал десятину с населения, но и предоставлял убежища осужденным еретикам. Сегодня ему уготовлена встреча с правосудием Императора.

Губернатор Такис стоял в двадцати метрах впереди нее в большом зале и обменивался приветствиями с двумя своими генералами. Он поднял взгляд и увидел ее:
- Барон Виктор, я рад видеть вас. Я надеялся, вы свяжетесь сегодня со мной. Пожалуйста пройдемте со мной. Джентльмены, прошу прощения, дела.

Барон Виктор Салос был Министром Производства на службе у Такиса. Ранее, этим утром новая госпожа его облика представилась именем Джарамшаэла, убийца храма Каллидус, и теперь карьера Виктора Салоса закончилась. Кивая и улыбаясь, Джарамшаэла прошла вместе с Такисом через несколько двойных дверей в палату для приемов, двери закрылись, как только Такис повернулся к ней. Это было почти слишком легко. Она посмотрела в глаза Такиса и затем мгновенно приблизилась к нему. Её фазовый клинок К'тан, плавно появившийся перед ней и без усилий проходящий сквозь любую защиту, скрылся под громоздкими халатами губернатора. В течение всего этого, глаза губернатора не отобразили никаких чувств, никакого удивления, никакой боли, ничего. Джарамшаэла повела лезвие вниз - никакой крови, даже халат не порвался в том месте, где она провела лезвием. Она ударила снова, на этот раз, налегая на клинок двумя руками и вгоняя его в сердце губернатора. Лезвие проникло по рукоять, заставив Такиса сложиться вдвое. Он медленно выпрямился, пристально взглянул на Джарамшаэлу, а потом скривил уголок рта в ироничной усмешке:
- Я поражен, как много еще собирался заполучить коррумпированный, бедный старый Такис, прежде чем он был бы осужден на быструю смерть. Ваши Высшие Лорды слишком мягки. Это надо исправить.

И тут из его глаз полился свет, свет солнца, ослепительный и обжигающий. Внезапный искусственный ветер резко поднял ее и швырнул об стену. Убийцу спасли только её рефлексы: свернувшись в шар и прокатившись так, она слегка присела и достала свой нейро измельчитель. Ударом, выбив оружие из ее рук, губернатор железной хваткой сжал ее горло и поднял над землей. Губернатор будто был свит из огня и, паря в воздухе, казалось, только ветер мог прикоснуться к нему. Вместе они закружили вверх к высокому дугообразному потолку. Своей свободной рукой он потянулся вниз и плавно забрал фазовый клинок. Он выставил клинок и на неизвестном ей, но понятном языке сказал:
- Как это мило, когда один из детей возвращается домой.
Клинок начал увядать в его руке, обретая жидкую форму, которая перетекала от рукоятки клинка к его руке подобно змее из ртути, и в конце превратился в его кожу.
- И как чудесно когда приносят дары. Ты не узнаешь об этом, но наркотик полиморфин, который ты приняла, обычно придает людям такой пикантный вкус.